au moins deux morts dans une attaque à Tel-Aviv

Une nouvelle attaque armée a fait au moins deux morts et de nombreux blessés, jeudi 7 avril au soir, dans le centre de la métropole israélienne Tel-Aviv. La Magen David Adom, l’équivalent israélien de la Croix-Rouge, a dit que seize blessés avaient été transférés dans des hôpitaux locaux.

« Nous avons reçu, jusqu’à présent, dix blessés mais, malgré les efforts du personnel médical, deux d’entre eux ont succombé à leurs blessures », a, de son côté, fait savoir l’hôpital Ichilov de Tel-Aviv, dans un bref communiqué. Le mobile de l’attaque n’était pas encore clairement établi.

Jeudi soir, des témoins sur place ont déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) entendre des coups de feu et vu des scènes de chaos dans le centre de Tel-Aviv où la police israélienne a dit être déployée. « C’est une ambiance de guerre, des soldats et des policiers partout ; ils ont fouillé un restaurant, des gens pleurent et courent dans tous les sens », a déclaré un témoin, qui travaille près du lieu de l’attaque, à l’Agence France-Presse (AFP).

Quatrième attaque en trois semaines dans le pays

Dans un communiqué, les forces de l’ordre ont demandé à la population de ne pas sortir afin d’éviter d’être la cible de tirs. « La police appelle les gens à rester chez eux et à permettre aux forces de l’ordre de s’occuper de l’incident qui est toujours en cours, afin de localiser des suspects », a-t-elle dit dans un communiqué.

« Le terroriste a pris la fuite et nous faisons tout ce que nous pouvons pour le traquer », a déclaré la porte-parole de la police israélienne, Mirit Ben Mayor, précisant que des « centaines » d’officiers étaient aux trousses de l’assaillant

Le premier ministre Naftali Bennett a, lui, tenu des entretiens avec les hauts responsables de la sécurité du pays au terme desquels il a décidé de « renforcer » la présence des forces de l’ordre à Tel-Aviv.

« Ce fut une nuit très difficile (…) peu importe où se cache ce terroriste, nous allons le retrouver. Et quiconque l’a aidé, indirectement ou directement, en paiera le prix », a déclaré M. Bennett.

Tard jeudi soir, le mouvement islamiste palestinien Hamas a « célébré » une « opération héroïque » et le Jihad islamique a « salué » une attaque qu’il considère comme une « réponse naturelle » aux « crimes » d’Israël, dont le raid récent à Jénine.

Multiplication des opérations en Cisjordanie occupée

C’est la quatrième attaque en trois semaines dans le pays, et la seconde en neuf jours à Tel-Aviv. La semaine dernière, un Palestinien de Cisjordanie occupée avait ouvert le feu sur la foule en circulant en voiture dans la ville juive orthodoxe de Bnei Brak, près de Tel-Aviv, tuant cinq personnes, dont deux Ukrainiens et un policier arabe israélien. Quelques jours plus tôt, deux policiers, dont une jeune Franco-Israélienne, avaient été tués dans une fusillade revendiquée par l’organisation Etat islamique (EI) à Hadera (nord du pays).

Le 22 mars, à Beersheva, grande ville du désert du Néguev (sud), quatre Israéliens ont été tués dans une attaque au couteau et à la voiture-bélier perpétrée par un enseignant, condamné en 2016 à quatre ans de prison pour avoir planifié de se rendre en Syrie afin de combattre au sein de l’EI.

Dans la foulée de ces attaques, l’armée, la police et les services de sécurité intérieurs israéliens ont arrêté des dizaines de personnes soupçonnées de lien avec l’EI en Israël, et multiplié les opérations en Cisjordanie occupée, notamment à Jénine, secteur du nord de ce territoire palestinien d’où était originaire l’assaillant de l’attaque de Bnei Brak.

Au moins trois membres du Jihad islamique, second mouvement armé palestinien après le Hamas, ont été tués lors d’échange de tirs en lien avec ces opérations à Jénine.

Cette attaque dans le centre de Tel-Aviv intervient alors que les forces de police israélienne se préparaient à se placer en haute alerte pour la première grande prière du vendredi depuis le début du ramadan à l’esplanade des Mosquées de Jérusalem. L’an passé, des heurts entre Palestiniens et policiers israéliens en marge des grands rassemblements à Jérusalem-Est, secteur occupé depuis 1967 par Israël, avaient conduit à une guerre de onze jours entre le Hamas, au pouvoir dans la bande de Gaza, et Israël.