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Pour faire face à la flambée des prix du pétrole liée à l’invasion de l’Ukraine, les Etats-Unis vont puiser 15 millions de barils supplémentaires dans leurs réserves stratégiques, a fait savoir, mardi, un responsable gouvernemental.

Cette nouvelle ponction, qui sera réalisée en décembre, constitue la dernière tranche du programme annoncé au printemps par Joe Biden, qui prévoyait de libérer 180 millions de barils au total

La nouvelle de cette utilisation supplémentaire, rapportée par plusieurs médias américains mardi dans la journée, avait suffi à faire décrocher les cours du brut. Le prix du baril de West Texas Intermediate (WTI), variété de référence américaine, pour livraison en novembre, a ainsi chuté de 3,08 %, pour finir à 82,82 dollars.

Joe Biden n’exclut pas de puiser encore davantage dans les réserves américaines. « Le président a demandé au ministère de l’Energie de se tenir prêt à vendre davantage de [pétrole tiré des réserves] cet hiver si nécessaire, du fait de la Russie ou d’autres actions qui perturberaient le marché », a dit le responsable à des journalistes.

Parallèlement, le président américain prévoit de mettre en place un mécanisme de nature à reconstituer, à long terme, les réserves stratégiques. Le gouvernement américain se mettra à racheter du brut lorsque le cours du WTI descendra dans une fourchette comprise entre 67 et 72 dollars. L’administration prévoit de négocier des contrats de rachat à prix convenu à l’avance, moyennant un processus d’enchères, ce qui limitera les aléas liés à la volatilité des cours, selon le responsable.

Depuis début septembre 2021, les Etats-Unis ont extrait plus de 212 millions de barils des réserves stratégiques, qui sont au plus bas depuis juin 1984. Le président en appelle également aux compagnies pétrolières afin qu’elles « répercutent immédiatement la baisse des prix de l’énergie aux clients », selon le responsable. « Maintenir des prix élevés quand les coûts chutent est inacceptable », a-t-il insisté.